© Mario Izquierdo

Libros Recomendados


Dientes de Gallina y Dedos de Caballo


Reseña bibliográfica: Gould, S.J. (1983). Dientes de gallina y dedos de caballo. Editorial Crítica. pp. 457.

Dientes de Gallina y Dedos de Caballo

Dientes de Gallina y Dedos de de Caballo es otro de los textos de Gould -autor junto con Niels Eldredge de la Teoría del Eqilibrio Puntuado- dentro de su extensa bibliografía que explora y explica los caminos de la evolución.

El texto en conjunto lleva a la reflexión sobre este tema, la evolución y sus mecanismos. Pero personalmente, me llamaron la atención los ensayos que van del capítulo 12 ("Reinos sin ruedas") al 14 ("Dientes de gallina y dedos de caballo"), el núcleo del texto. Resulta también interesante el análisis que realiza Gould en busca de más culpables en el más que conocido fraude del Hombre de Piltdown (Nueva ventana más en talkorigins), ocurrido a principios del pasado siglo y protagonizado por Dawson, Teilhard de Chardin y Woodward, donde toda la culpa del fraude recayó sobre Dawson, sin embargo, Gould nos muestra elementos que apuntan hacia la participación de Teilhard.

Pasando a la parte central del texto, en "Reinos sin ruedas" (capítulo 12), nos introduce planteando el hecho de que, en el proceso evolutivo los organismos son seleccionados y son exitosos de acuerdo con aquellas adaptaciones que son óptimas para el medio en el que se encuentran.

Gould, nos presenta una paradoja desde el punto de vista de nuestra civilización. Aparentemente, la rueda, en nuestros términos, es la forma que ha logrado el éxito como elemento para el desplazamiento sobre la tierra, de hecho, la civilización actual, no se entiende sin la rueda, pero Gould nos plantea el hecho de que, si observamos todas las especies que hoy pueblan la Tierra y la poblaron en el pasado (según el registro fósil que conocemos) la forma circular como medio desplazamiento no es la más exitosa, ni siquiera la relativamente más abundante, sino que es algo excepcional como es el flagelo de la bateria Escherichia coli que gira circularmente para "propulsarla", es decir, visto en términos humanos, en el mundo natural un fabricante de carros, nunca hubiera tenido éxito, como dice Gould.

En el capítulo 13, ¿qué pasa con los cuerpos si los genes actúan por su cuenta?, nos hace una introducción al sistema más bajo que determinan aquellas características que permiten la adaptaciones del individuo al medio, es decir el DNA. Gould pasa revista al mecanismo de replicación del DNA y el papel que juegan las enzimas en el proceso (existe una información muy detallada en este mismo sitio, Nueva ventana pulsando aquí puede accceder a la misma). Como sabemos o deberíamos saber, solo una pequeña parte del DNA codifica proteínas, en el caso de los humanos casi el 2%, mientras la mayor parte de lo que resta son secuencias que se repiten cientos o miles de veces, dispuestas de forma consecutiva o dispersas entre varios cromosomas. La cuestión que surge inmediatamente es ¿para qué sirven tantas copias? la hipótesis del DNA egoista porpuesta por Doolittle, Sapienza, Orgel y Crick (ver el texto El gen egoista), trata de explicar este hecho. La explicación se ve en términos darwinistas, es decir, cabe suponer que esa repetición debe conferir una ventaja adaptativa de los organismos que la poseen sobre los que no lo poseen, concretamente una de las propuestas afirmaba que esta repetitividad le confería la flexibilidad necesaria para preservar esas adpataciones mirando hacia el futuro, pero la selección no actúa con previsión, sino que actúa en el presente.

Nueva ventana Richard Dawkins tiene una visión a un nivel diferente, para Dawkins los cuerpos son meros receptáculos de los genes, es decir, la lucha se produce a un nivel más bajo, a nivel de gen. Si bien, los genes influyen sobre el cuerpo, es decir, su existencia tiene un motivo, ayuda a su supervivencia. Para el caso del DNA repetitivo o egoísta, no lo tiene, ya que no tiene efecto alguno sobre los cuerpos.

Teniendo en cuenta que la capacidad para replicarse del DNA egoísta, surge una cuestión, ¿qué le impide al DNA egoísta replicarse tantas veces de forma que llegue a eliminar a todos sus competidores e incluso al huésped? La replicación implica un coste energético para el individuo, pero al nivel que se produce, no causa efecto alguno en el organismo, pero si se sobrepasa ese límite, si supondría una desventaja, provocando la desaparición del individuo por no ser competitivo.

En nuestro material genético existen secuencias que corresponden a características de nuestros ancestros y que, por ejemplo, en el caso del caballo actual, se han podido observar como la aparición espontánea de atavismos, como es el desarrollo de dedos ancestrales a ambos lados del tercer dedo actual que correspomde al casco que todos conocemos, caso al que dedicó gran parte de su vida el paleontólogo americano Marsh.

Dejando de lado los sucesos naturales y yendo al laboratorio, tenemos un Nueva ventana experimento, realizado por Kollar y Fisher en el que se consiguió el desarrollo de un diente en un pollo mezclando material embrionario del pollo y de una especie muy diferente, un ratón.

La idea de Gould es explicar al lector a través de estos hechos, la existencia de un funcionamiento jerarquizado en el desarrollo embrionario y por tanto evolutivo, es decir, la existencia jerarquizada de determinados disparadores -como son las proteínas estructurales- que activan a otros y que son responsables del uso de determinadas secuencias y no otras para producir partes concretas del individuo, aunque, en dicha secuencia se conserven partes ancestrales de la especie. En algunos casos, los catalizadores que activarían esas secuencias se han perdido y como puso de manifiesto el experimento del pollo, con los catalizadores adecuados, se podrían activar de nuevo, en otros, simplemente, los disparadores no activan esas secuencias, aunque "por error", pueden ser activados de nuevo y dar lugar a la aparición de características ancestrales, como en el caso del caballo.

Volver »

Inicio »

Publicidad


En las redes sociales

geologia.co.uk en facebook
canal de geologia.co.uk en youtube

Sismos en tiempo real

Libros recomendados

Enlaces de Interés

Noticias y Publicaciones

Gestión de Bibliotecas

Definiciones y Abreviaturas

Noticias y Comunicados

Recursos en Empleo