Mineralización de wolframio asociada a un dique de cuarzo de origen hidrotermal

El wolframio (tungsteno) es un elemento metálico que frecuentemente se encuentra asociado a diques de cuarzo de origen hidrotermal, especialmente en ambientes de mineralización vinculados a actividad geotérmica y tectónica. Los diques hidrotermales son cuerpos tabulares de cuarzo que se forman a partir de fluidos hidrotermales ricos en minerales que rellenan fisuras en las rocas encajantes. En este contexto, el wolframio suele aparecer en forma de minerales como la wolframita que componen una serie isomorfa, con estructura monoclínica.

A continuación, aparece la serie isomorfa que compone la wolfamita:

• Ferberita ---> WO_{4 Fe}
• Huebnerita ---> WO_{4 Mn}
• Wolframita ---> WO_{4 (Fe,Mn)}

Los tres tienen una coordinación tetraédrica distorsionada, dando pocas posibilidades de sustitución isomórfica con minerales que tienen tetraedros regulares. El Fe2+ ó el Mn2+ presenta coordinación 6 (octaédrica), el W se rodea de 6 O (a 1.8Å) y los otros dos a 2.2Å, esto produce una coordinación octaédrica muy deformada. Se puede considerar como un wolframato o bien como un óxido doble:

Proceso de formación de wolframio en diques de cuarzo hidrotermal

Fuente de wolframio y fluido hidrotermal:

El wolframio es generalmente derivado de fuentes magmáticas profundas, como granitos o rocas ígneas relacionadas que contienen tungsteno en su composición. Cuando estas rocas están sometidas a altas temperaturas y presiones, el wolframio puede ser lixiviado y transportado en forma de complejos de wolframio por fluidos hidrotermales.

Migración de fluidos y relleno de fracturas:

Los fluidos hidrotermales ascendentes buscan puntos de menor presión, como fisuras y fracturas, en las rocas caja. Este proceso permite que el cuarzo y el wolframio se depositen al disminuir la temperatura y la presión. La precipitación de wolframio ocurre en las paredes de las fracturas o diques debido a reacciones químicas, cambios en pH y temperatura, o interacción con otros iones en solución, como el hierro y el calcio.

Formación de Wolframita y Scheelita:

A medida que el fluido hidrotermal se enfría, el wolframio se combina con hierro o manganeso para formar wolframita o, en presencia de calcio, scheelita. Estos minerales se cristalizan junto con el cuarzo y otros minerales de ganga (como la calcita o sulfuros) en los diques hidrotermales, creando vetas de alto valor económico para la explotación de tungsteno.

Características de los diques de wolframio en depósitos hidrotermales

Composición y estructura:

Los diques de cuarzo con mineralización de wolframio suelen ser ricos en cuarzo lechoso y contienen cristales de wolframita de tamaño variable, junto con otros minerales accesorios como mica y fluorita.

Estas formaciones están caracterizadas por una textura masiva de cuarzo, con bandas o zonas ricas en wolframita, dependiendo de los cambios en la química del fluido hidrotermal durante su deposición.

Ambiente geológico:

Este tipo de depósitos suele estar asociado a zonas de actividad tectónica, como fallas y fracturas en terrenos montañosos, y está relacionado con la intrusión de rocas ígneas, especialmente granitoides. Las condiciones ideales para la formación de estos depósitos incluyen temperaturas moderadas a altas (alrededor de 200-400 °C) y presiones que favorecen la estabilidad de los minerales de wolframio.

La muestra procede de la localidad de Gallegos de Sobrinos, situada en la provincia de Ávila, España. Geológicamente, los granitos característicos de esta región se originaron a partir de magmas de naturaleza ácida, formando plutones que se emplazaron durante la orogenia varisca, hace aproximadamente entre 420 y 300 millones de años, como resultado de la colisión tectónica entre los supercontinentes Gondwana y Laurasia.