© Mario Izquierdo
Un científico ha desarrollado un modelo animado que refleja el movimiento de las placas tectónicas durante millones de años, el cual podría llevar al descubrimiento de nuevos minerales y ayudar a la predicción de erupciones volcánicas.
Los geólogos han resuelto el misterio sobre cómo la montaña mas alta de Australia -- Monte Kosciuszko -- y los Alpes que la la rodean se formaron.
En un artículo fechado el 12 de Julio de 2011, científicos de la Universidad de Yale dan a conocer el descubrimiento del cuerno de un ceratópsido, hallado en la formación Hell Creek en el estado de Montana, incluido en unos estrados dentro de lo que tradicionalmente se conoce como el "vacío de 3 metros" (se trata de un tramo de aproximadamente 3 metros bajo el límite Cretácico-Terciario (K-T), donde no aparecen restos de saurisquios -incluye al Tyrannosaurus rex, Triceratops, Torosaurus y los dinosaurios de "pico de pato"- exceptuando los precursores de las aves actuales.
Este hallazgo podría acabar con la teoria que propone como causa de la extinción de los "dinosaurios" el aumento en la actividad volcánica, concretamente en el área de la India (este hecho estaría reflejado por los basaltos de Traps de Deccan, se trata de unos depósitos consecuencia de grandes coladas de lava -se extienden varios cientos de kilómetros- que se formaron a lo largo de 500.000 años, hace 66 millones de años, cuando se abrió una zona de rift sobre una zona de manto caliente), que habría producido un cambio en las condiciones climáticas de la Tierra. Como consecuencia de la nube de cenizas se produciría el opacamiento de la atmósfera, llevando al enfriamiento del planeta, la fotosíntesis se vería afectada y con ello la desaparición de muchas plantas que eran la base de la alimentación de los dinosaurios fitófagos, afectando a la cadena trófica. Esta teoría venía avalada por la inexistencia (hasta ahora) de restos en unos 3 metros antes del límite K-T, es decir, sugería una desaparición gradual que estaría de acuerdo con ese evento catastrófico. Sin embargo, el hecho de haber encontrado restos a solo 7.5 cms. del límite K-T echaría por tierra esta teoria, y más bien apuntaria hacía una desaparición brusca, hecho que estaría de acuerdo con la teoría del impacto meteorítico (la extinción de los "dinosaurios").
ReferenciasYale Daily Bulletin. (2011, Julio 12). Last Dinosaur Before Mass Extinction Discovered. http://dailybulletin.yale.edu/article.aspx?id=8729.
White, R.S. & McKenzie, D.P. (Septiembre 1989). Vulcanismo en los rifts. Investigación y Ciencia. Pág.: 37-47.
Apuntes personales.
La erupción volcánica que ha dado tanto que hablar entre los periodistas en los medios de comunicación, que está ocurriendo en Islanda, es un hecho relativamente normal, teniendo en cuenta que bajo Islandia se encuentra un punto caliente, lo cual está en relación con el proceso de rifting que afecta a la Cuenca Oceánica Atlántica, concretamente el proceso de rifting del Atlántico norte que comenzó hace alrededor de 57 m.a. .
El proceso de rifting, básicamente, implica la ruptura de la litosfera, lo que permite la subida de la astenosfera prácticamente hasta la superficie, que al estar sometida a menor presión, se genera magma que va a formar nueva corteza oceánica, es por ello, que la actividad volcánica submarina se extienda a lo largo de toda la dorsal.
Como sabemos, la Dorsal Centro-Atlántica, recorre prácticamente de sur a norte todo el centro del Oceáno Atlántico. La dorsal es consecuencia de la separación de las placas de Sudamerica y Africa, proceso que separa ambas placas del orden de 30 mm. al año, es decir, es una dorsal de propagación lenta a diferencia de lo que ocurre con las placas que forman la Cordillera submarina del Pacífico Oriental, que es del orden de 60 a 170 mm. al año.
» Más información en el Institute of Earth Sciences of Island: 
http://www2.norvol.hi.is/page/ies_Eyjafjallajokull_eruption
» Más información en el United States Geological Survey (USGS): http://volcanoes.usgs.gov/publications/2010/iceland.php
Referencias
Macdonald, K.C. & Fox, P.J. (Agosto 1990). La Dorsal Centro-oceáncica. Investigación y Ciencia. Pág.: 52-60.
White, R.S. & McKenzie, D.P. (Septiembre 1989). Vulcanismo en los rifts. Investigación y Ciencia. Pág.: 37-47.
Apuntes personales.
La nueva especia se trata de Cloudina carinata cuyo género se conoce desde principios de los años 70, cuando fuera descrita en Namibia junto con otros microfisóles. Su localización es muy concreta: Namibia, China y Europa, y dentro de uno de los pocos lugares de Europa está Extremadura en España. La primera descripción en España se sitúa en los años 80, exactamente, corresponde a Teodoro Palacios Medrano, director del grupo de investigación de Paloentología y Estratigrafía del Neoproterozoico y Paleozoico de la Universidad de Extremadura. Esta nueva especie ha sido hallada concretamente en Badajoz, en el yacimiento conocido como El Membrillar. Según Iván Cortijo, el investigador principal del Departamento de Paleontología de la Universidad de Extremadura, los fósiles hallados presentan una conservación excepcional ya que permiten apreciar su forma tridimensional, mostrando su forma original y diversos detalles de su exoesqueleto.
Cloudina incluye a un grupo de especies de algas calcáreas, que se incluyen dentro de la fauna de Ediacara (Vendiense, aprox. 630-540 m.a.) que ha sido ampliamente estudiada por Adolf Seilacher entre otros autores. Su aspecto externo es tubular, siendo uno de los primeros grupos conocidos que presenta exoesqueleto calcificado. Su estructura se asemeja bastante a la de los microbialitos, la cual está formada por esferulitas de aragonito recristalizado cubierto por una capa microbial calcificada, es decir, una típica estructura trombolítica (también en Extremadura, en los monticulos recifales de Alconera podemos encontrar thrombolitos (Aitken, 1967), constiuidos por estructuras cryptalgales que se ramifican y anastomosan formando columnas de pequeño tamaño y contorno irregular, se trata de estromatolitos no laminados que se desarrollan en ambiente submareal somero. Los thrombolitos forman montículos sobre todo en el Paleozoico inferior, que se caracterizan por presentar una composición básicamente micrítica ( aragonito), cementación submarina, como se ha indicando, estrcuturas fenestrales, una microestructura cryptalagal, superficies sedimentarias rugosas consecuencia de la distribución irregular de las mallas de algas y una ausencia de bioturbación, incrustación y perforación).
La importacia de Cloudina, radica en el avance sobre el estudio de la evolución de los primeros metazoos, concretamente la aparición de los primeros esqueletos biomineralizados. Se han venido barajando dos posibles factores que determinaran la aparición de las primeros esqueletos: cambios en el ambiente, posiblemente cambios en la composición química del océano y la atmósfera, y/o cambios biológicos, concretamente la aparición de predadores, de forma que el esqueleto sirviera como un elemento de defensa frente a estos.
Referencias
Brasier, M.D. et al (1990). Sea-level changes, facies changes and the late Precambrian-early Cambrian evolutionary explosion. Precambrian Res. 17: 105-123.
Clark, R.B. (1964). Dynamics in metazoan evolution. Oxford.
Cortijo et al., (Enero 2010). A new species of Cloudina from the terminal Ediacaran of Spain, Precambrian Research, January 2010, 176(1-4), January 2010, 1-10;
Moreno-Eriris, E. (1987b). Los montículos arrecifales de algas y arqueociatos del Cámbrico Inferior de Sierra Morena. II: Las Algas Calcáreas. Bol. Geol. Min., 98(4): 449-459.
Quesada, C. & Apalategui, O. & Eguiluz, L. & Liñan, E. & Palacios, T. (1990). Precambriam. In: Pre-Mesozoic Geology of Iberia. R.D. Dallmeyer & E. Martínez García (Eds.), pág. 252-258. Springer Verlag, Berlin.
Reitner, J. Ediacaran Seepage-Related Cloudina-Microbialites from Southern Namibia. http://burgess-shale.info/abstract/reitner.
Sciene Daily (Marzo, 2010). Fossil of Newly Discovered Species Found in Spain. http://www.sciencedaily.com/releases/2010/03/100325102409.htm.
Seilacher, A. (1989b). Vendozoa: organism construction in the Proterozoic biosphere. Letahia. 22: 229-239.
Seilacher, A. (1992b). Vendobionta and Psammocorallia: lost constructions of Precambrian evolution. Journal of Geological Society, London, 149: 607-613.
Simmoneta, S.M. & Conway Morris, S. (1991). The early evolution of Metazoa and the significance of problematic taxa. Cambridge University Press.
Apuntes personales.
El próximo día 12 de Febrero, se cumplirá el bicentenario del nacimiento de Charles Darwin, sin embargo, son muchos los que realmente no conocen ni el alcance, ni el significado de su teoría sobre la evolución. Resulta especialmente común leer y escuchar en los medios de comunicación, la utilización del término progreso como sinónimo de evolución, el primer error común. La evolución no sigue un plan predeterminado y no necesariamente implica progreso, se trata de un suceso estocástico y aleatorio; la evolución no se extiende hacia delante de forma uniforme, sino que depende de accidentalidades, es decir, la contingencia.
La especie, es el resultado de la influencia del medio sobre el individuo, no del individuo en el medio, este es el segundo error, frecuente en estos medios. Esa visión lamarckiana (teoría elaborada por el naturalista francés Lamarck (Jean Baptiste Pierre Antoine de Monet, caballero de Lamarck, 1744-1829). Su teoría expuesta en su obra Philosophie Zoologique (1809) en relación con la herencia de los caracteres adquiridos, atribuía un papel activo al organismo (los caracteres se adquieren durante la vida del organismo y se transmiten a su descendencia, es decir, un modelo uso-herencia), diferencia fundamental con la teoría elaborada por Darwin, donde es el medio el que determina la selección) de la evolución.
El tercer error común en que suelen incurrir estos medios, es la idea de que la evolución opera a nivel de especie, cuando lo hace a nivel de individuo, es decir, las mutaciones favorables o no, se acumulan en los individuos, no en la especie (el éxito reproductor de los individuos).
En esta ocasión me ocuparé de una de las zonas que, aparentemente, podría resultar más monótona desde el punto de vista litológico, ya que su composición es fundamentalmente granítica, si bien, resulta ser muy interesante desde el punto de vista geomorfológico, estructural e incluso litológico; se trata del sector occidental de la provincia de Ávila. Esta zona, geográficamente está ubicada en la región central de la Península Ibérica, concretamente en límite sur de la Meseta Norte española, geológicamente, corresponde a una porción del zócalo cristalino, ubicado en la zona central del Macizo Hespérico.
La geomorfología de la zona está determinada por elementos estructurales producidos durante el Hercínico y la fase distensiva de la Orogenia Alpina. En líneas generales, se pueden diferenciar los siguientes dominios:
De todos ellos, solamente me centraré en aquellos cuyo representación morfológica resulta ser más espectacular, si bien no puede entenderse el conjunto dejando de lado el resto de los sectores.
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La Comunidad de Madrid (España) en conjunto con la Junta de Castilla y León ha organizado una excelente exposición en el Museo Arqueológico Regional de la Comunidad de Madrid sobre uno de los yacimientos más significativos del Pleistoceno Medio -estos yacimientos se sitúan temporalmente entre los 300.000 y 400.000 años-: Torralba-Ambrona (Soria - España){--torralba del moral--}.
Según datos procedentes del United States Geological Survey, se ha registrado un sismo de magnitud 6.0 en el sur de Irán.
Según fuentes del United States Geological Survey, se han registrado un total de 27 movimientos sísmicos entre los días 6 y 9 de Octubre hasta las 14:17:11 UTM del día 9. Los seismos han afectado a Pakistan, la India y Afganistan, de los cuales los dos de mayor magnitud han afectado a Pakistan, otro de menor intensidad a la región de Kashemira (India) y otros dos de intensidad similar a Afganistán.
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